BAÑOS, 12 300 Habitants, Altitude 1800 m.

Baños est LA "ville" des sports-natures en Equateur ! Elle est entourée de sommets luxuriants, agrémentée de bain thermaux et possède une jolie cascade en arrièrre plan, visible de la ville. Ici, nombres d´activités de plein air sont proposées : VTT, Randonnée, ascencion du volcan Chimborazo (6310 m.), escalade, saut pendulaire de pont, rafting, canyoning, quad, moto, buggies..., et, vue sa proximitée avec la jungle (67 Km en contrebas), même des excursions dans la jungle,et pêche sportive. Le soir, détente dans les bain termaux (ouverts même la nuit !) de la ville, voir massages et bains de boues pour ceux qui le souhaite !

Ici, on dit que l´on vît sur les pentes du "Petit Enfer" : Baños est nichée dans une vallée luxuriante sur les pentes d´un volcan :le "Tungurahua"(Petit enfer en Quechua). La situaton a brusquement changée en 1998, avec l´augmentation de l´activité sismique du volcan. Placé en alerte jaune, il montrait des signes de réveil, mais l´alerte passa au niveau orange en octobre 1999, après une éruption gazeuse (qui brûla un alpiniste et son guide). Durant les semaines suivantes, , Le Tungurahua cracha des nuages de vapeur et de cendres de plusieurs kilomètres de haut et les retombées de cendres sur les alantours devinrent régulières. La nuit, des torrents de lave coulaient le long de ses flancs. Le 17 octobre. les autorités ordonnèrent l´évacuation de plus de 20 000 habitants de Baños et des villages voisins et ferma les 2 routes passant par la région. Les semaines devînrent des mois et fin 2000, aucune éruption de grande ampleur n´avait endomagé Baños. Impatients de renter chez eux, les habitants ont alors désobéi aux ordres du gouvernement et se sont heurtés aux militaires d´un poste de contrôle. Les affrontements se sont soldés par la mort d´une femme et plusieurs blessés. Peu après un accord a été conclu et 3000 habiants ont pu se réinstallés en ville. Progressivement, les touristes et le reste des habitants sont revenus et la vie a repris son cours. Le volcan est resté en alerte orange jusqu´a septembre 2002. Actuellement en alerte jaune, le volcan crâche cendres, vapeurs et fumés, une route sur les 2 a de nouveaux été fermée.

Espérons qu´il n´explose pas avant que l´on reparte !!!

Ya peu de chance : on s´en va demain pour Quito, la Capitale.

Quelques vues de la ville...

Les bains thermaux de Baños, a 48 degrés pour les plus chauds !!! Riches en sels minéraux, exellent pour se détendre...

(Sandra au 1er plan a gauche, le long du mur)

Le pont "SAn Franscisco"

Voie d´évacuation de la ville en cas de coulée de lave...

Nous sommes paris faire une ballade en VTT...

Une descente de 61 Km relie Baños a Puyo, une bourgade de la jungle. En chemin, on passe devant une multitude de cascades spectaculaires, et offrant de belles vue sur bassin Amazonien. La descente longe les gorges du Rio Pastaza et descent de1800m a 950m, avec juste quelques montées pour la mise en jambe... C´est interressant de découvrir le changement de végétation au fur et a mesure de la descente . Nous n´en avons descendu que 30 Km (mais la majorité du dénivelé) car une bonne pluie tropicale nous attendait en bas. Pour remonter, rien de plus simple: attendre 10 mn au bord de la route qu´un bus passe, et mettre les VTT dans le cofre ! le top !!

Pour nous ce fût une exellente journée !

En Chemin, Sandra a même sauté d´un pont arnachée par un baudrier et une corde attachée a un autre pont, ce qui lui a fait décrire un joli arc de cercle en pendulaire soue le 2ème pont ! Nous n´avons qu´un petit film que nous n´arrivons pas a mettre sur le blog et pas de photos....dommage.

ç

La cascade "El Pailon del diablo"